Cahier doléances 1

Sous l’ancien régime, le roi ne s’intéressait guère à la langue de ses sujets, qui pouvaient bien…

La nuit du 4 août

Les députés bretons, coupables et victimes de la nuit du 4 août.

4 août 1789, Versailles. L’effervescence est grande dans la salle de l’hôtel des Menus-Plaisirs où se réunit l’Assemblée Nationale. De toute part en France sont parvenus des nouvelles de révoltes paysannes contre les seigneuries. Au club breton, on a déjà lancé l’idée d’une abolition des privilèges seigneuriaux pour calmer les esprits.

L’Assemblée est présidée par député breton, Le Chapelier. Sous sa houlette, on propose la suppression des privilèges et droits seigneuriaux, puis l’égalité devant l’impôt, puis les enjeux grossissent. On parle d’Église, on parle de justice et de fil en aiguille on en vient dans l’hystérie du moment à remettre en cause les privilèges des provinces. Ne voulant pas être en reste, certains députés bretons proposent l’abolition des droits issus de l’Union de 1532.

Seulement, les députés bretons précisent que seuls les États de Bretagne peuvent renoncer à ces privilèges. Passant outre, les décrets sont adoptés alors que les assemblées provinciales sont supprimées plus tard dans l’année malgré les protestations du président des États de Bretagne. L’autonomie bretonne a vécu.

Les Noyades de Nantes par Carrier

L’apogée de la Terreur en Bretagne.

Les terribles noyades de Nantes auraient fait entre 2000 et 4000 victimes : jeunes, vieux, femmes, enfants… Toutes le fait d’un seul homme : le député montagnard Jean-Baptiste Carrier. 

1793 est marqué par la Terreur dans toute la France. Au nom du « Salut public » de la « Nation Française », il s’agit de réprimer toute dissidence au nom d’une Nation une et indivisible. Cette terreur s’exprime lourdement en Bretagne, qu’il faut punir, en raison d’une double révolte : une insurrection paysanne au printemps 1793 contre la levée de troupes pour défendre les frontières, et une révolte dite « fédéraliste » de l’été 1793 contre la destitution de députés girondins par les Montagnards jacobins. 

Le député Jean-Baptiste Carrier est alors envoyé en mission par la Convention, pour appliquer une politique répressive aux opposants de la République. Après un passage dans le Calvados, les Côtes-du-Nord et à Rennes, il arrive à Nantes en octobre 1793. Il y voit des coupables partout. Il défie d’abord les élites bourgeoises, plutôt girondines. Il organise des arrestations avant de jurer de « ne pas laisser sur pied un seul contre-révolutionnaire. »

C’est ainsi qu’une longue série de « noyades » commencent. Les premiers sont 90 prêtres réfractaires noyés dans la Loire dans la nuit du 16 au 17 novembre, suivis de 53 autres prêtres dans la nuit du 9 au 10 décembre. Cinq jours plus tard, une centaine de prisonniers sont envoyés à Belle-Ile-en-Mer, mais leur barque est coulée par Carrier. Les « noyades » se succèdent à raison de trois par semaines, parfois organisées en « mariage républicain » en attachant un homme et une femme avant de les lancer dans l’eau.

 Carrier est rappelé par la Convention en février 1794, arrêté en septembre et condamné à mort en décembre. 

Le Rapport Grégoire et le Rapport Barère

Rédigés en 1794, en plein cœur de la période révolutionnaire dite de la Terreur, le Rapport Grégoire et le Rapport Barère contre les « patois » et les « idiomes », et quelques autres textes de la même époque, seront le point de départ de la lutte contre les langues qu’on appelle aujourd’hui régionales.

Tout le monde connait la date de 1789, qui marque le démarrage de la Révolution française. Mais qui sait que, dans les années qui ont suivi, les textes destinés à propager les nouvelles idées étaient traduits dans les différentes langues du territoire ? On trouve ainsi aux archives de Quimper, par exemple, la Déclaration des droits de l’Homme et du Citoyen… en breton !

Mais cette politique de traduction ne dure guère. Arrive en effet la période de la Terreur (1792-1794), et certains révolutionnaires recommandent à l’inverse que la langue française soit imposée à tous.

Parmi eux, l’abbé Grégoire remet en 1794 un Rapport sur la nécessité et les moyens d’anéantir le patois, et d’universaliser l’usage de la langue française. Ce texte fera date, car on y trouve une charge véhémente contre les « idiomes » et les « patois », soupçonnés d’être contre-révolutionnaires.

Cette même année 1794, Bertrand Barère, membre du tristement célèbre Comité de Salut Public, remet un autre rapport, tout aussi virulent :
« Le fédéralisme et la superstition parlent bas-breton ; l’émigration et la haine de la République parlent allemand ; la contre-révolution parle l’italien, et le fanatisme parle le basque. Cassons ces instruments de dommage et d’erreur. »

Les révolutionnaires de la période de la Terreur ne parviendront cependant pas à éradiquer ces langues, et il faudra attendre, un siècle plus tard, l’école obligatoire et l’interdiction d’y pratiquer des langues autres que le français pour que s’amorce leur déclin.